Als „Benthos“ wird die Gesamtheit der am Gewässerboden lebenden Organismen bezeichnet. „Makrozoobenthos“ bezeichnet die makroskopisch erfassbaren, d.h. mit dem Auge noch sichtbaren Organismen. Dazu zählen beispielsweise Eintagsfliegenlarven, Steinfliegenlarven, Wasserkäfer, Köcherfliegenlarven, Strudelwürmer, Krebstiere u.a. Aufgrund ihrer hohen Lebensraumansprüche ist das Vorkommen bestimmter Arten oder Artengruppen sehr gut geeignet, um den ökologischen Zustand der Gewässer zu beschreiben.

Erwachsenes Steinfliegen-Männchen (Perla marginata; Foto: Klaus Enting); die Larve der Steinfliege lebt am Gewässergrund